Niveau audio d'un podcast : à quel LUFS exporter

Quel niveau viser pour un podcast ?

Visez -16 LUFS intégrés en stéréo (le niveau recommandé par Apple Podcasts) et -19 LUFS en mono, avec un true peak à -1 dBTP pour éviter la distorsion à l'encodage. Spotify et YouTube normalisent la lecture autour de -14 LUFS (valeur de fait, YouTube ne la publie pas officiellement). Un fichier unique à -16 LUFS / -1 dBTP fonctionne bien partout. La tolérance de plus ou moins 1 dB souvent citée vient de la pratique de production EBU R128, ce n'est pas une valeur publiée par Apple.

C'est quoi le LUFS, et la différence avec les dB ?

Le LUFS (Loudness Units Full Scale) mesure la loudness perçue dans le temps, pondérée selon la sensibilité de l'oreille (pondération K, définie par l'ITU-R BS.1770). Contrairement à un crête-mètre en dB, il reflète le volume réellement ressenti. Le LKFS désigne exactement la même mesure, terme utilisé en broadcast nord-américain.

• Intégré : la sonie moyenne sur tout l'épisode. C'est le chiffre auquel les plateformes normalisent.
• Court terme : la sonie sur une fenêtre glissante de 3 secondes.
• Momentané : la sonie sur une fenêtre de 400 millisecondes.

Les cibles par plateforme (Apple, Spotify, YouTube)

Chaque plateforme publie une référence, et un seul fichier bien nivelé les couvre toutes. Masterisez une fois à -16 LUFS plutôt que de courir après chaque cible séparément.

• Apple Podcasts : -16 LUFS (LKFS) en stéréo, -19 LUFS en mono, true peak -1 dBTP. La tolérance de plus ou moins 1 dB vient de la pratique EBU R128, pas d'Apple.
• Spotify : -14 LUFS intégré.
• YouTube : autour de -14 LUFS intégré (valeur de fait observée, non publiée officiellement par YouTube).
• Référence broadcast pour contexte : -23 LUFS en Europe (EBU R128), -24 LKFS aux US (ATSC A/85).
• Plage acceptable souvent citée : -14 à -18 LUFS.

Mono ou stéréo : -16 ou -19 LUFS ?

Exportez à -16 LUFS en stéréo et -19 LUFS en mono. L'écart de 3 LU vient du meter lui-même : un fichier mono dupliqué à l'identique sur les deux canaux voit ses énergies gauche et droite sommées par l'algorithme de mesure (ITU-R BS.1770) avant le calcul, et lit donc environ 3 LU plus haut. Livrer un mono à -16 LUFS le rendrait nettement trop fort à côté d'un épisode stéréo, d'où une livraison 3 LU plus bas.

Le true peak : pourquoi -1 dBTP

Le true peak mesure les pics réels reconstruits après la conversion numérique-analogique, y compris les pics inter-échantillons qu'un meter classique rate. Plafonner à -1 dBTP laisse la marge qui évite l'écrêtage lors de l'encodage MP3 ou AAC. Apple demande -1 dBTP ou moins ; Spotify recommande -1 dBTP, ou -2 si le master dépasse -14 LUFS.

Normalisation par loudness vs par pic

La normalisation par pic règle l'échantillon le plus fort à une valeur (souvent 0 ou -1 dB) et ne fait rien pour le volume perçu. La normalisation par loudness ajuste le gain pour atteindre une cible LUFS : c'est ce que font les plateformes et le moyen le plus fiable de garder un volume cohérent d'un épisode à l'autre. Régler un pic à -0 dB ne corrige pas la loudness.

Préparer la voix avant de régler la loudness

Réglez la loudness en dernier. D'abord nettoyez l'enregistrement (suppression de bruit et de clics dans iZotope RX), corrigez le timbre à l'EQ, puis compressez pour réguler la dynamique de la voix. Normaliser un signal bruité ne fait qu'amplifier ses défauts. La cible LUFS s'applique au mix final, pas à la piste brute.

L'enregistrement à distance ajoute une difficulté : les invités arrivent à des niveaux différents et souvent via des connexions compressées. Nivelez chaque intervenant séparément avant la passe de loudness, et utilisez la réparation spectrale (RX) pour récupérer les hautes fréquences perdues à la compression d'appel plutôt que de compter sur la loudness seule.

Checklist de livraison

Avant de publier, vérifiez l'épisode fini par rapport aux cibles.

• Loudness intégrée autour de -16 LUFS (stéréo) ou -19 LUFS (mono).
• True peak à -1 dBTP ou moins.
• Voix nettoyée, égalisée et compressée avant la passe de loudness.
• Niveau cohérent entre animateurs, invités et éventuels jingles ou pubs.
• Exporté une fois et comparé à un épisode de référence.

Comment vérifier votre loudness sur un meter

La loudness se lit sur un meter de loudness, pas sur un crête-mètre. Chargez le mix fini, réglez le meter sur le standard broadcast (ITU-R BS.1770) et laissez-le tourner du premier au dernier mot. La valeur intégrée affichée à la fin est le chiffre auquel les plateformes normalisent. Les lectures momentanée et court terme bougent sans cesse ; c'est la valeur intégrée qu'il faut amener à votre cible.

DaVinci Resolve intègre un meter de loudness sur la page Fairlight qui affiche la loudness intégrée et le true peak sur toute la timeline, ce qui permet de mesurer sans quitter la session. Quand un DAW n'a pas de lecture LUFS native, un plugin de mesure dédié fait le travail ; parmi les options neutres courantes, on trouve le Youlean Loudness Meter (gratuit) et le VisLM de NUGEN.

• Réglez le meter en mode ITU-R BS.1770 / EBU R128 avant de mesurer.
• Laissez la lecture intégrée tourner sur tout l'épisode, pas seulement sur un passage fort.
• Surveillez le true peak sur le même meter pour repérer les pics inter-échantillons au-dessus de -1 dBTP.

Régler le niveau : une passe de leveling concrète

Une fois la voix nettoyée, égalisée et compressée, réglez le niveau final en trois étapes. C'est une façon fiable d'atteindre une cible sans deviner.

Re-mesurez après chaque changement de gain : un limiteur ou un ajustement de gain décale la lecture intégrée, donc le chiffre fiable est celui que vous lisez sur l'export final, pas celui que vous visiez.

• Placez un limiteur true peak en dernier dans la chaîne, plafond à -1 dBTP, pour que rien ne dépasse la marge d'encodage.
• Montez ou baissez le gain global jusqu'à ce que la lecture intégrée se cale sur votre cible (-16 LUFS en stéréo, -19 LUFS en mono).
• Re-mesurez l'épisode entier de bout en bout et confirmez la valeur intégrée et le true peak avant d'exporter.

Les erreurs de loudness courantes

La plupart des problèmes de loudness viennent de mesurer la mauvaise chose, ou dans le mauvais ordre.

• Lire un crête-mètre (dBFS) en croyant qu'il indique la loudness. Ce n'est pas le cas ; seule une lecture intégrée en LUFS le fait.
• Mesurer seulement une valeur momentanée ou court terme au lieu de la valeur intégrée sur tout l'épisode.
• Viser un chiffre plus fort que la cible, que la plateforme rebaisse simplement en gardant la dynamique écrasée.
• Régler la loudness avant le nettoyage, l'EQ et la compression, ce qui amplifie les défauts jusqu'à la cible.
• Oublier le plafond de true peak, si bien que les pics inter-échantillons écrêtent à l'encodage MP3 ou AAC.